Пролог

«Ирий» (ирей, вырий, вырей; др.-рус. ирье) – в восточнославянской мифологии древнее название рая; мифическая страна, путь в которую лежит через воду, в частности, через омут, водоворот. Считалось, что в Ирий попадают души людей, перенесших в жизни сильные душевные страдания. Мифический Ирий также тесно связан с мотивом зимовки там птиц, зверей и змей, живущих в полном согласии со всеми другими обитателями Рая. По народным преданиям ключи от Ирия хранятся у кукушки, которая первая среди птиц отправляется туда зимовать.